By Laura Sánchez
Investing.com - Jerome Powell, styrelseordförande för den amerikanska centralbanken Federal Reserve (Fed), anser att Omicron-varianten utgör ett hot mot den amerikanska ekonomin och grumlar utsikterna för inflationen.
"Den senaste ökningen av covid-19-fall och uppkomsten av Omicron-varianten utgör nedåtrisker för sysselsättning, ekonomisk aktivitet och större osäkerhet för inflationen", sa Powell.
"Ökad oro för viruset kan minska människors vilja att arbeta på plats, bromsa framstegen på arbetsmarknaden och intensifiera störningar i leveranskedjan", tillägger Powell.
Powell, som håller talan idag, kommer också att diskutera inflationsmål: "Obalanserna mellan utbud och efterfrågan i samband med pandemin har bidragit till anmärkningsvärda prisökningar i vissa områden. Försörjningskedjans problem har gjort det svårt för producenterna att möta en stark efterfrågan, särskilt på varor. Stigningar i energipriser och hyror driver också upp inflationen. Som ett resultat är den totala inflationen långt över vårt långsiktiga mål på 2%, säger han.
"Det är svårt att förutsäga ihållande effekter av försörjningsbegränsningar, men det verkar nu som att faktorerna som driver upp inflationen kommer att bestå långt in på nästa år", varnar han.
Dessa kommentarer kommer vid en tidpunkt där det råder maximal oro på marknaderna angående Omicron-varianten.
Finansminister Janet Yellen kommer att ansluta sig till Powell på tisdag för att vittna inför den amerikanska senatens bankutskott.
Förra veckan sa cirka 25% av investerarna att de tror att Fed fortfarande skulle ha räntor nära noll i juni 2022, medan de andra 75% satsade på att den skulle ha ökat minst en gång, enligt FedWatch-verktyget från CME Group (NASDAQ:CME).
Sedan dess har den spridningen delvis minskat tack vare den nya varianten, och cirka 35% av investerarna satsar nu på att Fed kommer att fortsätta ha kurser nära noll i juni 2022, rapporterar CNBC.